三清是指“道神”的三种不同形态表达:玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。玉清元始天尊化名为“盘古真人”,双手托球(称为“混元球”)代表宇宙的混沌时期,也代表天界;上清灵宝天尊化名为“洪钧老祖”,手托太极图,代表宇宙分化聚合的演变成形时期,也代表地界;太清道德天尊化名为“道祖老子”,人称太上老君,手持芭蕉扇,代表万物发展成长时期,也代表人界。这样,“三清”就是天、地、人“三合一”的宇宙本源整体——道。总之,“道神”——玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊“三位一体”不可分割,共同用“道”和“德”来驱动宇宙万物运行。