“藏”(音zang,去声)的意思是“府库”。《道藏》就是道教经籍的总集。道教在其发展过程中,不断创作各类经籍汇集成“藏”。魏晋以后, 道书日增陆续编纂经目,东晋葛洪《抱朴子内篇·遐览》已着录道书六百多卷。南朝刘宋时,陆修静按 「三洞」分类,编《三洞经书目录》,共一千二百二十八卷,是为道教史上第一部经书目录。北宋政和(1111~1117)年间始有《万寿道藏》镂板刊行。其后金、元各藏,都以此为蓝本。现存明代《正统道藏》和《万历续道藏》共5485卷。所集经书,按其渊源和传授系统的不同,分三洞、四辅、十二类编排。道藏的内容十分庞杂,其中有大批道教经典、论集、科戒、符图、法术、斋仪、赞颂、宫观山志、神仙谱录和道教人物传记等。此外还收入诸子百家著作,其中有些是道藏之外已经失传的古籍。还有不少有关中国古代科学技术的著作,如有关医药养生之书 ,内外丹著作,天文历法方面的著作等等。